Czarna dziura znajduje się bliżej naszego Układu Słonecznego niż jakakolwiek inna dotychczas znaleziona. Stanowi część potrójnego układu, który można zobaczyć gołym okiem. Czarna dziura znajduje się w gwiazdozbiorze Telescopium, który jest tak blisko nas, że jego gwiazdy można oglądać z południowej półkuli w ciemną, czystą noc bez lornetki lub teleskopu.
„Ten system zawiera najbliższą Ziemi czarną dziurę, o której wiemy ”– mówi naukowiec z ESO Thomas Rivinius, który kierował badaniem opublikowanym dzisiaj w Astronomy & Astrophysics.
Zespół znalazł dowody na istnienie niewidzialnego obiektu, śledząc jego dwie towarzyszące gwiazdy za pomocą 2,2-metrowego teleskopu MPG / ESO w obserwatorium ESO La Silla w Chile. Według astronomów ten system może być tylko wierzchołkiem góry lodowej, a w przyszłości można znaleźć wiele podobnych czarnych dziur.
Zespół początkowo obserwował układ podwójny, zwany HR 6819. Kiedy naukowcy analizowali swoje obserwacje, ujawnili trzecie, wcześniej nieodkryte ciało w HR 6819: czarną dziurę. Obserwacje wykazały, że jedna z dwóch widocznych gwiazd krąży wokół niewidzialnego obiektu co 40 dni, podczas gdy druga gwiazda znajduje się w dużej odległości od tej wewnętrznej pary.
Czarna dziura w HR 6819 jest jednym z pierwszych takich obiektów o masie gwiazdowej, który nie reaguje gwałtownie z otoczeniem i dlatego wydaje się naprawdę czarny. Zespół mógł jednak wykryć jego obecność i obliczyć masę, badając orbitę gwiazdy w wewnętrznej parze.
„Niewidzialny obiekt o masie co najmniej 4 razy większej niż Słońce może być tylko czarną dziurą”, podsumowuje Rivinius z Chile.
Astronomowie do tej pory zauważyli tylko kilka tuzinów czarnych dziur w naszej galaktyce, z których prawie wszystkie silnie oddziałują na otoczenie i ujawniają swoją obecność poprzez uwalnianie silnych promieni X. Ale naukowcy szacują, że w ciągu życia Drogi Mlecznej wiele innych gwiazd zapadło się w czarne dziury. Odkrycie cichego, niewidzialnego obiektu w HR 6819 dostarcza wskazówek, gdzie mogą być ukryte kolejne czarne dziury w Drodze Mlecznej.
