W kategorii literackiej nagrodę otrzymał Percival Everett za powieść James – nowatorską reinterpretację klasycznych Przygód Hucka Finna Marka Twaina. Autor ukazuje znaną historię z perspektywy Jima, zniewolonego czarnoskórego mężczyzny, obnażając mechanizmy rasowej supremacji, absurdy niewolnictwa oraz uniwersalne pragnienie wolności i godności.
Branden Jacobs-Jenkins został wyróżniony za dramat Purpose, który wnikliwie portretuje afroamerykańską rodzinę należącą do wyższej klasy średniej. Centralną postacią sztuki jest ojciec rodziny – były lider Ruchu Praw Obywatelskich – którego dziedzictwo i moralne wybory stają się osią konfliktów pokoleniowych i tożsamościowych.
Marie Howe uhonorowano za tom poezji, w którym autorka z głęboką wrażliwością podejmuje tematykę samotności, przemijania i duchowości. Jej wiersze – intymne i refleksyjne – badają granice ludzkiego doświadczenia, stawiając pytania o sens istnienia i kontakt z tym, co niewypowiedziane.
