Przedmiotem długich lat sporów między Wielką Brytanią a Nigerią była rzeźba koguta, wykonana z benińskich brązów. W czasach kolonializmu rzeźba została skradziona z królestwa Beninu, którego terytoria leżą w granicach dzisiejszej Nigerii. W 1905 r. rzeźba trafiła do Jesus College w Cambridge. Według historyków rzeźby z benińskich brązów są jednymi z najważniejszych kulturowo artefaktów Afryki.
Rzeźba została przekazana Nigerii w środę przez Uniwersytet Cambridge, który przekazanie dzieła określa jako „pierwszy instytucjonalny powrót tego rodzaju”.
– Jest to właściwa rzecz, którą należy zrobić z szacunku dla wyjątkowego dziedzictwa i historii tego artefaktu – powiedziała Sonita Alleyne z Jesus College w Cambridge.
Jak podaje agencja Reuters, Niemcy także zgodziły się zwrot Nigerii brązów benińskich przechowywanych w ich muzeach. Największą i najważniejszą kolekcję posiada jednak Muzeum Brytyjskie w Londynie, które nie zobowiązało się na oddanie brązów. Władze Nigerii mają nadzieję, że precedens zwrotu brązów przez Uniwersytet Cambridge wywrze presje na inne instytucje.
– Dziękujemy Jesus College za bycie pionierem. Nie możemy się doczekać podobnego zwrotu naszych artefaktów przez inne instytucje, które są w ich posiadaniu – powiedział Lai Mohammed, minister informacji i kultury Nigerii.
