„Przybywam jako pielgrzym, jako pielgrzym pokutujący, aby błagać Pana o przebaczenie i pojednanie po latach wojny i terroryzmu, aby prosić Boga o pocieszenie dla serc i o uleczenie ran. Przybywam też do was jako pielgrzym pokoju, żeby powtórzyć: „wszyscy braćmi jesteście” (Mt 23, 8) – podkreślił Papież. – Tak, przybywam jako pielgrzym pokoju, dążąc do braterstwa, ożywiony pragnieniem wspólnej modlitwy i wspólnej wędrówki, także z braćmi i siostrami innych tradycji religijnych, w duchu ojca Abrahama, który łączy muzułmanów, żydów i chrześcijan w jedną rodzinę.”
Ojciec Święty zapewnił, że pragnie przynieść cierpiącym chrześcijanom wyrazy miłości całego Kościoła, który jest blisko nich i udręczonego Bliskiego Wschodu, i zachęca, aby podążali naprzód. „Nie mogę doczekać się, kiedy was zobaczę. Jestem zaszczycony, że spotkam Kościół męczenników (…) Niech wielu, nazbyt wielu męczenników, których znacie, pomoże wam wytrwać w pokornej mocy miłości”.
Papież wyrusza do stolicy Iraku Bagdadu w piątek rano. Jego wizyta potrwa do 8 marca. W tym czasie odwiedzi miasto Nadżaf – cel pielgrzymek szyitów. Złoży tam wizytę przywódcy irackich szyitów, ajotollahowi Alemu al-Sistaniemu. Weźmie także udział w spotkaniu międzyreligijnym na Równinie Ur – ziemi Abrahama. Franciszek odwiedzi także Irbil, Mosul i miasta Karakosz na Równinie Niniwy.
